Handicap et travail - Thèmes 101 : Qu'est-ce que la stigmatisation ?

Auteurs : Lauren Renaud, Melissa Pagliaro, Rachel Bath et Michelle Willson

Visuels : Melissa Pagliaro

Narrateur audio : Noor Al-Azary

Introduction

Voici Irina. Elle possède de solides compétences en matière de service à la clientèle et recherche un emploi à temps plein. Elle a postulé pour un poste dans le service à la clientèle d'une épicerie locale et a été convoquée à un entretien en personne.

Irina est autiste¹. Au cours de l'entretien, elle a demandé à bénéficier de pauses flexibles dans le cadre des aménagements sur le lieu de travail. Cela lui permettrait de se rendre dans la salle de pause si elle avait besoin de s'éloigner des clients ou si elle souffrait d'une surcharge sensorielle.

Le recruteur était intéressé par le profil d'Irina, mais doutait de sa capacité à réussir dans un poste de service à la clientèle, car il avait la fausse idée que les personnes autistes avaient de faibles compétences sociales. Lorsque l'offre d'emploi lui a été proposée, ce n'était pas pour le poste de service à la clientèle auquel Irina avait postulé et pour lequel elle était qualifiée. On lui a plutôt proposé un poste de réassortisseur. Le recruteur pensait qu'Irina serait plus à l'aise dans un poste qui ne nécessitait pas d'interaction avec le public.

L'expérience d'Irina est un exemple de stigmatisation. L'intervieweur a émis des hypothèses sur ses capacités en se basant sur les aménagements qu'elle avait demandés. En conséquence, elle s'est vu refuser la possibilité d'occuper un poste correspondant à ses compétences.

Dans cet article, nous allons explorer ce qu'est la stigmatisation et comment elle peut avoir un impact sur l'emploi des personnes handicapées.

Qu'est-ce que la stigmatisation ?

La stigmatisation survient lorsque certaines personnes ou certains groupes sont injustement jugés, étiquetés ou traités comme « inférieurs ». Il ne s'agit pas d'un problème lié à une personne, mais plutôt de la manière dont la société réagit aux différences.

Le concept de stigmatisation existe depuis longtemps. Dans les années 1960, le sociologue Erving Goffman décrivait la stigmatisation comme une « identité corrompue », signifiant qu'une étiquette négative, telle qu'un diagnostic de santé mentale, peut éclipser tout le reste d'une personne.². Ses travaux ont influencé la façon dont les gens ont parlé de la stigmatisation pendant des décennies.

Mais les chercheurs ont par la suite souligné certaines lacunes. Goffman s'est concentré sur la personne étiquetée et pas suffisamment sur les personnes et les systèmes à l'origine de^{l'étiquetage3, 4, 5}. Il n'a pas pleinement abordé la manière dont la stigmatisation est liée au pouvoir, à la discrimination et à l'exclusion.

Aujourd'hui, la stigmatisation est considérée comme quelque chose de bien plus important qu'une simple étiquette. Il s'agit d'un processus social qui se produit lorsque des personnes plus puissantes décident qu'une certaine différence est « mauvaise », y associent des stéréotypes, puis utilisent ces idées pour justifier un traitement injuste.

Par exemple, le capacitisme est une forme de stigmatisation qui dévalorise les personnes handicapées, souvent en partant du principe que « normal » signifie ne pas avoir de handicap. Cela se manifeste dans les attitudes quotidiennes, les espaces inaccessibles et les politiques qui excluent certaines personnes.

Considérer la stigmatisation sous cet angle nous aide à comprendre non seulement d'où elle vient, mais aussi pourquoi elle cause un préjudice réel. Cette vision plus moderne ouvre la voie à des cadres conceptuels sur la stigmatisation, comme celui de Link et Phelan, qui expliquent comment l'étiquetage, les stéréotypes et la discrimination agissent conjointement pour affecter la vie des gens.

Les quatre étapes de la stigmatisation selon Link et Phelan

Selon Link & Phelan (2001), la stigmatisation existe lorsque :

• Les gens reconnaissent et étiquettent les différences entre les personnes.
• Les croyances sociétales associent les différences à des stéréotypes négatifs.
• Les personnes étiquetées sont séparées en groupes tels que « nous » et « eux ».
• Les personnes étiquetées sont rejetées et victimes de discrimination, ce qui nuit à leur statut social, à leur réputation, à leurs opportunités et à leurs résultats.³.

Examinons ces quatre processus à travers l'expérience d'Irina.

Stigmatisation et pouvoir

Vous vous demandez peut-être pourquoi certains traits sont associés à des stéréotypes négatifs et d'autres non. Par exemple, la couleur des cheveux d'Irina n'était pas associée à un stéréotype négatif, contrairement à ses besoins en matière d'hébergement. Comme l'expliquent Link et Phelan, cela s'explique par les systèmes de pouvoir.

Notre société est fondée sur des hiérarchies. Par exemple, les hommes blancs sont plus susceptibles d'occuper des postes de pouvoir que les femmes ou les personnes de couleur.³. Les personnes occupant des postes de pouvoir créent ou renforcent souvent des attentes quant à l'apparence, au comportement, etc. des gens³ Par exemple, dans les cultures occidentales, la majorité neurotypique fixe et renforce souvent les attentes selon lesquelles les gens devraient faire la conversation et établir un contact visuel. Ces comportements peuvent être valorisés et récompensés sur le lieu de travail, offrant des opportunités d'emploi et d'avancement à ceux qui font la conversation et établissent un contact visuel.

Dans la section suivante, nous aborderons les répercussions de la stigmatisation, y compris la discrimination. Il est important de se rappeler que si la discrimination peut se manifester par le fait qu'une personne fait du tort à une autre (par exemple, ne pas embaucher une personne handicapée en raison de ses besoins en matière d'accessibilité), elle peut également être structurelle (par exemple, lieux de travail inaccessibles, manque de financement pour les aides à l'adaptation).³. Ces deux types de discrimination sont fondés sur les structures de pouvoir de notre société qui désavantagent les personnes victimes de stéréotypes négatifs.

Les répercussions de la stigmatisation

La stigmatisation peut impliquer des actes de discrimination, y compris la discrimination intersectionnelle, et la personne qui en est victime peut voir son image de soi affectée. En conséquence, sa volonté de divulguer son handicap sur son lieu de travail peut être compromise.

Discrimination

Les personnes victimes de stigmatisation, ou celles qui sont stigmatisées et victimes de stéréotypes, peuvent subir diverses formes de discrimination. La discrimination peut se manifester dans les relations interpersonnelles, par exemple entre les employeurs et les demandeurs d'emploi handicapés. Par exemple, les employeurs peuvent⁶:

• Être réticent à embaucher des personnes handicapées.
• Refuser les aménagements.
• Rémunérer les personnes handicapées moins que leurs collègues non handicapés.
• Confiez aux travailleurs handicapés certaines tâches ou responsabilités considérées comme « plus faciles ».
• Offrir aux travailleurs handicapés moins d'opportunités d'acquérir de nouvelles compétences et de suivre des formations.
• Ne pas prendre en considération les personnes handicapées pour les augmentations de salaire, les promotions ou les opportunités de leadership.
• Encourager les travailleurs handicapés à prendre leur retraite ou à quitter leur poste.
• Licencier sans motif valable les travailleurs handicapés.

La discrimination peut également se manifester entre les travailleurs handicapés et leurs collègues non handicapés. Les collègues peuvent⁶:

• Je ne veux pas travailler avec des personnes handicapées.
• Pensez que les travailleurs handicapés doivent travailler plus dur pour prouver qu'ils sont capables de faire leur travail.
• Être trop protecteur ou trop encourageant, ce qui réduit les opportunités et l'indépendance des travailleurs handicapés.

La discrimination peut également être structurelle ou se manifester à travers certaines pratiques sur le lieu de travail, telles que⁷:

• Signalisation inaccessible (par exemple, faible contraste, mauvais éclairage, police inaccessible).
• Chemins inaccessibles (par exemple, passages trop étroits pour les appareils d'aide à la mobilité).
• Toilettes non accessibles.
• Incompatibilité des documents en ligne, des sites Web, etc. avec les lecteurs d'écran.
• Absence de sous-titrage.
• Coût des appareils et technologies fonctionnels.

Image de soi et divulgation

Les stéréotypes et la discrimination peuvent nuire à l'image que les personnes handicapées ont d'elles-mêmes. Les personnes handicapées peuvent intérioriser les stéréotypes, c'est-à-dire qu'elles commencent à y croire elles-mêmes. Cela peut diminuer leur estime de soi, les décourager de demander de l'aide, affecter leur santé mentale et réduire leur intérêt pour^{les activités sociales6, 8}. Les personnes handicapées peuvent hésiter à chercher un emploi ou à demander une promotion parce qu'elles s'attendent à être stigmatisées et discriminées.⁶.

Certaines personnes handicapées peuvent choisir de cacher leur handicap ou leurs besoins en matière d'aménagement afin d'éviter la stigmatisation et^{les stéréotypes} négatifs^{9, 10, 11}. Bien que cela puisse être une stratégie pour éviter la discrimination, cela demande beaucoup d'efforts et peut s'avérer impossible pour celles et ceux qui ont besoin d'aménagements sur leur lieu de travail ou qui ont un handicap visible ou apparent.

Stéréotypes et discrimination qui se recoupent

Les répercussions de la stigmatisation peuvent être intersectionnelles : les personnes peuvent être victimes de stéréotypes et de discrimination en raison de différences liées au genre, au sexe, à l'orientation sexuelle, à la race, à l'origine ethnique, à l'appartenance autochtone, à l'âge, à la corpulence, au revenu, au niveau d'éducation, à la langue maternelle, à la religion, à la situation géographique, etc., en plus de leur type de handicap.

Prenons un exemple de stéréotypes et de discrimination intersectionnels. Voici Jabari, un homme noir atteint d'un handicap lié à la santé mentale. Les personnes atteintes d'un handicap lié à la santé mentale et les hommes noirs peuvent tous deux être victimes de stéréotypes les décrivant comme imprévisibles et^{violents3, 12}.

Au travail, certains collègues traitent Jabari comme s'il était imprévisible et dangereux en raison de leurs préjugés liés à son origine ethnique, son genre et son handicap, alors qu'il n'est rien de tout cela. Par exemple, ils évitent de lui faire part directement de leurs commentaires de peur qu'il ne se mette en colère. Ils l'ignorent également dans les situations sociales, de peur de dire quelque chose qui pourrait « le mettre en colère ».

Jabari ne peut pas être sûr de la partie de son identité qui est stigmatisée par les autres. Il pense plutôt que c'est la combinaison de ces identités.

Pour en savoir plus sur l'intersectionnalité, consultez notre article de blogue : Handicap et travail 101 : Explication de l'intersectionnalité et du handicap | Conseil canadien de la réadaptation et du travail

Alors, que pouvons-nous faire pour lutter contre la stigmatisation dans notre société ? C'est ce que nous allons voir maintenant !

Lutter contre la stigmatisation

La stigmatisation continue d'évoluer, avec l'apparition de nouvelles étiquettes, de nouveaux stéréotypes et de nouvelles formes de discrimination au fil du temps.³. Par exemple, on entend aujourd'hui des mythes selon lesquels l'autisme serait causé par les vaccins ou par la prise d'acétaminophène pendant la grossesse. La nature changeante de la stigmatisation rend difficile sa lutte dans notre société. Cependant, Link & Phelan (2001) soulignent l'importance de lutter à la fois contre la discrimination interpersonnelle et la discrimination structurelle. Il ne suffit pas de s'attaquer au comportement d'un groupe (comme les employeurs) pour démanteler le problème plus large de la stigmatisation sociale³. Les efforts visant à lutter contre la stigmatisation doivent cibler plusieurs niveaux³. Voici quelques moyens de lutter contre la stigmatisation afin de nous assurer que nous la combattons de différentes manières^{8, 13}:

• Normaliser le handicap en tant que partie intégrante de l'expérience humaine et non comme quelque chose à craindre ou dont il faut se distancier.
• Montrer que les aménagements sont pour tout le monde.
• Reconnaître le rôle de la société et de l'environnement dans la création d'obstacles qui empêchent les gens de participer.

Pour en savoir plus sur les obstacles, consultez notre article de blogue : Handicap et travail – Notions de base : Comprendre les « obstacles » auxquels font face les personnes handicapées | Conseil canadien de la réadaptation et du travail

• Améliorer la représentation dans les médias et la prise de décision.
• Promouvoir la sensibilisation et l'éducation au handicap.
• Lutter contre la discrimination liée au handicap.
• Écouter les points de vue des personnes handicapées.
• S'impliquer auprès des groupes de défense des personnes handicapées et les soutenir.
• Créer des environnements politiques solides et durables qui favorisent l'inclusion.

La lutte contre la stigmatisation est une responsabilité collective. Voyons ce qui pourrait être fait dans le cas d'Irina.

Les prestataires de services d'emploi et les défenseurs des droits des personnes handicapées pourraient jouer un rôle important pour relever les défis auxquels Irina a été confrontée. Par exemple, ils pourraient sensibiliser le recruteur à l'importance des aménagements pour tous les travailleurs et lui expliquer que c'est l'environnement de travail qui pose problème, et non le handicap d'Irina. Le recruteur pourrait être encouragé à embaucher des personnes handicapées à des postes de direction et à faire appel à des experts pour parler du handicap et de l'inclusion avec tous les employés. On pourrait également rappeler au recruteur qu'il a l'obligation légale de fournir des aménagements raisonnables, et que des pauses flexibles constituent un aménagement raisonnable.

Les personnes occupant des postes de direction sur leur lieu de travail peuvent également jouer un rôle important dans la lutte contre la discrimination interpersonnelle et structurelle. Le CCRW dispose de nombreuses ressources que les dirigeants peuvent utiliser pour lutter contre la stigmatisation sur leur lieu de travail !

Ressources

Vous souhaitez en savoir plus sur la manière de créer un milieu de travail exempt de stigmatisation pour les chercheurs d'emploi handicapés? Consultez la trousse d'outils « Confiance en soi et handicap » du CCRW. Vous pouvez également consulter notre tableau d'affichage des offres d'emploi et notre centre de ressources, Untapped Talent. Dans Untapped Talent, vous trouverez notre formation « Confiance en soi et handicap » et AccessPath, notre nouvel outil d'évaluation des lacunes en matière d'accessibilité sur le lieu de travail.

Pour en savoir plus sur les sujets d'actualité liés à l'emploi des personnes handicapées, consultez nos rapports sur les tendances!

Notes et références

1. Au CCRW, nous nous engageons à utiliser un langage qui reflète les valeurs et les préférences des communautés que nous servons. Dans cet article de blog, nous adoptons un langage qui met l'identité au premier plan (par exemple, « personnes autistes ») afin de nous aligner sur la façon dont de nombreuses personnes de la communauté autiste s'identifient elles-mêmes. Nous écrivons également « Autiste » avec une majuscule afin de reconnaître l'autisme comme un aspect central de l'identité et de la culture, tout comme l'on écrit « Sourd » avec une majuscule dans la communauté culturellement sourde.
2. Goffman, E. (avec Internet Archive). (1963). Stigma ; notes sur la gestion de l'identité altérée. Englewood Cliffs, N.J., Prentice-Hall. http://archive.org/details/stigmanotesonman0000goff
3. Link, B. G., & Phelan, J. C. (2001). Conceptualizing Stigma. Annual Review of Sociology, 27(1), 363. https://doi.org/10.1146/annurev.soc.27.1.363
4. Oliver, M. (1990). The Politics of Disablement. Macmillan Education.
5. Sayce, L. (1998). Stigmatisation, discrimination et exclusion sociale : qu'y a-t-il dans un mot ? Journal of Mental Health, 7(4), 331–343. https://doi.org/10.1080/09638239817932
6. van Beukering, I. E., Smits, S. J. C., Janssens, K. M. E., Bogaers, R. I., Joosen, M. C. W., Bakker, M., van Weeghel, J., & Brouwers, E. P. M. (2022). De quelle manière la stigmatisation liée à la santé affecte-t-elle l'emploi durable et le bien-être au travail ? Une revue systématique. Journal of Occupational Rehabilitation, 32(3), 365–379. https://doi.org/10.1007/s10926-021-09998-z
7. Patrimoine canadien. (2020). Revue de la littérature — Obstacles systémiques à la pleine participation socio-économique des personnes handicapées et avantages tirés de leur inclusion dans le milieu de travail. https://www.canada.ca/content/dam/pch/documents/corporate/transparency/open-government/literature-review/Lit-Review-Systemic-Barriers-eng.pdf
8. Hub Sociology Desk. (6 mai 2025). Handicap et stigmatisation : une perspective sociologique. https://hubsociology.com/disability-and-stigma-a-sociological-perspective/
9. Carolan, K. (2024). « Cela vous rend simplement plus vulnérable en tant qu'employé » : Comprendre les effets de la stigmatisation liée au handicap sur l'emploi dans le cas de la maladie de Parkinson. Chronic Illness, 20(4), 655-668. https://doi.org/10.1177/17423953231185386
10. Sebrechts, M. (2024). Vers une théorie empirique solide de la résistance à la stigmatisation dans la « nouvelle » sociologie de la stigmatisation : la résistance quotidienne dans les ateliers protégés. The Sociological Review, 72(5), 1117–1135. https://doi.org/10.1177/00380261231199889
11. Richard, S., & Hennekam, S. (2021). Construire une identité positive en tant que travailleur handicapé grâce à la comparaison sociale : le rôle de la stigmatisation et des caractéristiques du handicap. Journal of Vocational Behavior, 125, 103528. https://doi.org/10.1016/j.jvb.2020.103528
12. Balogun-Mwangi, O., DeTore, N. R., & Russinova, Z. (2023). « Nous n'avons pas la possibilité de prouver qui nous sommes vraiment » : enquête qualitative sur les préjugés et la discrimination au travail chez les adultes noirs atteints de troubles mentaux graves. Psychiatric Rehabilitation Journal, 46(1), 4–13. https://doi.org/10.1037/prj0000527
13. Rhyss, S. (s.d.). Comprendre et lutter contre la stigmatisation liée au handicap. Société canadienne de ressources pour les personnes handicapées. Consulté le 4 novembre 2025, à l'adresse https://www.disabilityresources.ca/blog/understanding-and-countering-stigma-around-disability